Тема в разработке, сначала накидаю иллюстраций, потом откомментирую )

Образцы записей о браке, брачных лицензий и сертификатов

http://www.usgwarchives.net/tx/guadalupe/marriagelic/florencemarr.jpg

http://www.mcclure-hopsonfamilyhistory.com/images/SILCOX/Silcox,%20Charles%20H.%20&%20Maggie%20Mershon%20Marriage%20Record%2010%20Sept.%201891.jpg

http://www.archives.gov/publications/prologue/2005/spring/images/pointer-certificate-lg.jpg

http://2.bp.blogspot.com/_1_kTaaFlKBo/S_l59uockjI/AAAAAAAAAKM/St2uojNvKuc/s1600/Knighten_John_L_1870.png

http://2.bp.blogspot.com/_ltIuJusYKGw/S3uUhLNAXAI/AAAAAAAAA9M/8b_8H-HjEl0/s400/WilsonWm+MarrCert.jpg

http://www.sedgwick.org/na/library/docs/sedwick-washington-1832-ml2.jpg

Так, как это сказать-то по русски... Купчая на землю? Короче, сертификат, подтверждающий факт покупки и права владения земельным участком

http://f3.s.qip.ru/hBxM5DQZ.jpg

http://www.tamu.edu/faculty/ccbn/dewitt/images/redadamcert.jpg

Если мы помним, изрядное число жителей Соединенных Штатов были эмигрантами в первом поколении.
Вот это заявление на получение гражданства США

http://www.concannonvineyard.com/wp-content/uploads/2011/05/D1.jpg

А это, соответвенно, сертификат наличия этого гражданства

http://4.bp.blogspot.com/_SkXhcwXuE0w/TSSeT3SyUOI/AAAAAAAAAX4/z91vWvX4pgE/s1600/Certificate+of+Citizenship+for+William+Draper+%2528father+of+George+Henry%2529.jpg

Свидетельство о рождении и крещении (немного позже нашего времени, датировано 1892 годом), но в общем идея понятна

http://www.ancestorhunt.com/images/mowery-births.jpg

Убедительным "удостоверением личности" были документы об образовании.

Вот диплом из женского медицинского колледжа в Пенсильвании

http://collections.countway.harvard.edu/onview/archive/files/6596121eb7ce517ce92f17454dd0209f.JPG

Это диплом 1852 года Йельского юридического колледжа в Коннектикуте

http://blogs.law.yale.edu/blogs/rarebooks/Litchfield-Yale/26%20Marsh%20diploma-detail.jpg

А тут диплом знаменитого Вестпойнта - военной академии

http://p2.la-img.com/218/8535/1559460_1_l.jpg

Не менее красиво и убедительно выглядели документы о присвоении воинских званий
Вот грамота о возведении в чин майора (22 сентября 1870 года), подписанная лично президентом

http://www.cowanauctions.com/itemImages/nn9912.jpg

Армия вообще вела отличный учет личного состава и снабжала соответственно народ документами
Вот справка об окончании воинской службы
http://www.buffalosoldier.net/CathayWilliams%27DischargeDocL.jpg

А вот документы, удостоверяющие личность техасских рейнжеров

Присяга:
http://www.texastejano.com/images/uploads/Oath-of-Justice-of-the-Peace.png

Так назвываемый Warrant of Authority
В нем фотографии, ясное дело, не было, но словестное описание внешности имелось на всякий случай )

http://www.texasranger.org/history/images/Warrant.jpg

"Справки о зарплате" ))

https://www.tsl.state.tx.us/sites/default/files/public/tslac/treasures/images/law/armstrong_voucher.jpg

https://www.tsl.state.tx.us/sites/default/files/public/tslac/treasures/images/law/peak-voucher.jpg

И свидетельство об окончании службы

http://f1.s.qip.ru/hBxM5DR3.jpg