Голос мистера Келли отвлек Мэри от тяжелых мыслей о своей нелегкой судьбе. К счастью, мужчина, судя по всему, был и более-менее жив, и более-менее цел. Это не могло не радовать, и девочка мысленно вознесла хвалу Матери Земле и придвинулась чуть ближе к двери, чтобы видеть происходящее. Вид у Виктора был весьма потрепанный и, вдобавок, слегка мокрый, как будто бы его окунули лицом в поилку. Рядом с ним, помимо обидчика, стоял ещё один мужчина, с которым они, кажется, были знакомы, и который, судя по тому, как доброжелательно разговаривала с ним хозяйка гостиницы, был человеком достойным. Они обменивались любезностями и представлялись друг другу - Джей Гилберт Андерсон и Глория Марвин. Мэри повторила эти имена про себя несколько раз, чтобы наверняка запомнить.

Незнакомец, всё ещё окровавленный, но уже гораздо менее агрессивный на вид, не счёл нужным назвать своего имени и, перейдя улицу, скрылся в дверях универсального магазина. Решив, что теперь на крыльце куда безопаснее, чем прежде, Мэри решилась вновь выйти. Она по-прежнему прижимала к себе свою котомку, а вид у неё был крайне смущенный. Приблизившись к мужчинам и женщине, она, в первую очередь, сделав реверанс, поздоровалась с мистером Андерсоном, а затем обратилась к остальным.
- Миссис Марвин, мэм, спасибо вам за то что позволили мне спрятаться. Простите за доставленные неприятности. Я... я готова понести наказание и приложу все усилия, чтобы возместить вам ущерб. Мистер Келли, сэр, я рада, что с вами все в порядке... - девочка встревоженно взглянула на мужчину и опустила глаза - Простите, что так вышло...

Отредактировано Синяя Птица (2012-10-11 15:34)

- Да, мэм - девочка кивнула и, пристроив свою котомку возле двери, направилась в указанном миссис Марвин направлении. Кто бы там ни был истинным виновником разрушений, Мэри чувствовала и свою долю вины за произошедшее, поэтому незамедлительно воспользовалась возможностью её загладить. Тем более, что с метлой она умела обращаться достаточно ловко, и уборка крыльца не должна была занять много времени. Подхватив прислоненный к стенке конюшни инструмент, девочка вернулась на место происшествия и принялась сосредоточенно сметать в одну кучку щепки и пыль. Это, действительно, вышло у неё достаточно быстро, и, вскоре, оттеснив обломки навеса к забору и вернув на прежнее место метлу, Мэри поднялась по ступенькам, чтобы забрать оставленные вещи.

Пожалуй, безопаснее и правильнее всего, было войти внутрь, тем более, что там путников ждала обещанная еда и кров. Девочка огляделась в поисках хозяйки, и, решив, что та, вероятно, уже в гостинице, шагнула за порог.

Отредактировано Синяя Птица (2012-10-11 16:20)

- Хорошо, мэм. - Мэри положила свою котомку на пол, ближе к стене, чтобы не мешала проходу, и аккуратно подхватила края, в тайне надеясь, что её руки не настолько грязные, что могли бы оставить на ткани следы. Вместе они развернули скатерть, оказавшуюся довольно большой, и принялись разравнивать её на поверхности стола. - Не то чтобы очень, мэм. Но, не скрою, в какой-то момент я серьёзно испугалась за свою жизнь. Я знаю, что не все люди любят таких, как я, и слышала множество страшных историй, но сама с подобным, честно вам скажу, встречаюсь впервые. - Девочка вздохнула и украдкой покосилась в сторону входа. - Я по-прежнему была бы рада остаться в вашем славном городе, мэм, но если этот сэр, - назвать незнакомца джентльменом у Мэри не повернулся язык, - не единственный, кто будет так ко мне относиться, боюсь, что никто не захочет принять меня на работу. Потому что неприятности никому не нужны.

Отредактировано Синяя Птица (2012-10-11 16:44)

(Продолжение беседы в столовой)

Правильная речь и рассудительность девочки помогли миссис Марвин окончательно принять решение.
- Увы, от неприятностей в этой жизни не спрячешься, хоть в шкафу запрись! - философски сказала она. - Конечно, осмотрительность - великая вещь, но и от каждой тени шарахаться не стоит... Если хочешь, Мэри, оставайся тут. Предупреждаю сразу: в день приезда дилижанса приходится побегать. Правда, в остальные дни гостиница, увы, почти пуста. Приезжие бывают редко, а постоянный жилец только один. Платить я тебе много не смогу. Будешь получать...
Глория на миг задумалась. Сьюзен, предыдущая служанка, получала семь долларов в месяц на всем готовом. Но Сьюзен была всеобщей любимицей, и единственной неприятностью, которую она причиняла хозяйке, была необходимость гонять со двора ее кавалеров. Здесь, возможно, предстояли более серьезные сложности...
- Будешь получать пять долларов в месяц. Еда, разумеется, за мой счет. Одежда - тоже. В лохмотьях ходить не будешь: плохо одетые слуги - пятно на репутации гостиницы. Жилье... Подойди-ка сюда, к окну.
Разгладив на скатерти последнюю складочку, Глория подвела девушку к окну.
- Видишь этот флигель? В нем пять маленьких комнат. Мой покойный муж предназначал его для прислуги, он был уверен, что у нас будет большой штат. А теперь флигель почти пустует. Кухарка наотрез отказалась даже на ночь оставлять свои владения, освободила для себя чуланчик и постелила там матрас... ну, есть у Юноны странности. Боится, что ночью жулики и коты будут растаскивать еду. Вздор! Кот в городе всего один, а от воров мы всегда надежно запираемся... ладно, это пустяки. Наш конюх Фред, славный старик, занял одну из комнат, но он целыми днями на конюшне, даже засыпает зачастую на сеновале. Так что можешь выбирать любую комнатку из четырех... Ну как, согласна?

Отредактировано Глория Марвин (2012-10-11 20:49)

- С рекомендациями?
Глория Марвин не сразу поняла, о чем ее спрашивает девочка. А когда поняла - с трудом сохранила серьезный вид.
- Увы, мисс, - сказала она торжественно и печально, - рекомендации я вам представить не могу. Моя прежняя служанка вышла замуж и уехала, не оставив мне даже простенького рекомендательного письма. А до этого, в других местах, мне не приходилось содержать гостиницу. Так что я ничем не могу подтвердить свою добропорядочность в качестве владелицы отеля. Боюсь, вам придется рискнуть и взять меня в хозяйки без всяких бумаг. Это, конечно, неосторожно с вашей стороны, но я сделаю все, чтобы вы не пожалели о своей доверчивости...

Отредактировано Глория Марвин (2012-10-11 20:39)

Джеймс был удивлен, какую бурную деятельность за секунду буквально смогла организовать мисс Глория. Стоило только Андерсону сказать - "прожаренный, пожалуйста", как тут же механизм гостиницы закрутился, точно отлично подогнанные и смазанные шестерни хитрого двигателя. То ли клиентов было мало, и каждому можно и нужно было уделить по максимуму внимания, то ли просто радушие было само по себе по высшему классу. Скорее всего, и то, и это в некоей загадочной пропорции. Рот налился слюной при упоминании вкусностей, спина, разумеется, зачесалась еще сильнее в предвкушении ванны.
Джей-Гил направился назад, к Окуню, чтобы снять седельные сумки со своим добром. По дороге успел ответить Виктору, который потерял второй ствол:
- Не, "в" а "под" поилкой, Вик. Надо только наклониться...
И походя ловко извлек револьвер на свет божий носком сапога. Даже и наклоняться на пришлось.
Мистер Задира, пахнущий добрым запоем, испарился в сторону скобяной лавки, Виктор приходил в себе, а Джеймсу надо было располагаться. Следовало заодно прикинуть по финансам - большая часть денег лежала на востоке (конечно, в Дэдвуде был филиал банка, где по документам можно было получить эту сумму, которую потом в филиал доставят поездом), но деньги эти - немалые, между прочим - были отложены на своё дело. И тратить их не хотелось. Джеймс предполагал и в этих краях зарабатывать себе на жизнь привычным делом - не может быть, чтобы рядом с Дэдвудом, в более тихих местах, кто-нибудь не успел накуролесить - и тем себя обеспечивать. Подножный ганфайтерский корм - мелкие бандиты, распоясавшиеся карманники и шулера. Если повезет - крупная рыбка из тихого омута. Чутье Джей-Гилу подсказывало, что тут крупная рыбка может и водиться. Начиная от агрессивного отряда краснокожих, несогласных с политикой правительства белых в их адрес - и, разумеется, выражающих несогласие старым-добрым набегом. Спрятавшийся от правосудия в глуши бандит, или даже банда. Залетный из Дэдвуда. Мало ли что!
Гилберт разгружал Окуня, попутно приговаривая:
- Ничего, дружище, не кисни, сейчас старый Фред вернется. он коняшек любит, обиходит тебя по уму, в стойло отведет, овса даст, я уж оплачу...
На левом плече Джей-Гила оказались две пухлые сумки, связанные перевязью - в одной была запасная одежда и всякие полезные походные мелочи, без которых никуда, вроде дорожного фонаря, веревки, огнива на случай подмокания спичек и прочего - а во второй - запас провианта (наполовину уже исчерпанный) воды, выпивки и лекарств. А вот в правой руке был большой и тяжелый сверток. С свертке был винчестер, который Джеймс благоразумно убрал в чехлом перед въездом в город, обрез и в отдельных отсеках - запасы патронов. Маленький мобильный арсенал для мобильного мужчины Дикого Запада.
С своим багажом Джеймс Гилберт Андерсон наконец-то переступил порог гостиницы, оказавшись у типичной для таких заведений конторской стойки. Обед - обедом, ванна - ванной, а денежка счет любит. Лучше прямо сейчас разрешить ценовую политику заведения и надежно прописаться в книге постояльцев.
Хозяйка, правда, куда-то упорхнула - очевидно, на кухню, как и обещала - так что Джей-Гил просто спустил с плеча тюки с одеждой и припасами и стал терпеливо ждать, даже не став звонить в колокольчик. Он никуда - пока что! - не торопится, в конце-концов. Это даже приятно. Нечасто джентльмен его профессии может себе позволить этакую роскошь...

Отредактировано Джей-Гил Андерсон (2012-10-12 17:51)

Шериф, закинув ноги в кавалерийских высоких сапогах на потертый и исцарапанный стол в конторе, откинулся на спинку, лениво прочищая ремингтон, который только что перебрал и смазал. Надежное оружие, хотя и набившее оскомину за время войны... День был томный, теплый и неинтересный, ничего не происходило, никто не безобразничал, все были приторно вежливые и милые, аж зубы ломило. Логан задумчиво помял зубами табачную жвачку, сплюнул едкую слюну почти попав в плевательницу, поморщился и отвернулся, чтобы не видеть это безобразие - он ведь так не любил бардак, как на работе, так и в жизни. В общем, мистер Латранс совершенно никуда не спешил, справедливо посчитал, что уже везде успел... С дилижансом должна была прийти почта, а вместе с ней и новые листки с волнующей душу каждой ищейки надписью "Разыскивается живым или мертвым!" Ну и прочие мелкие радости, в том числе и письмо из Луисвилля.
Поэтому появление на пороге конторы блондиночки, дочки старого Ричардсона, озадачило. Беспорядки в магазине? Недосдача? Кража? Шериф с ленивым любопытством вскинул брови, без слов спрашивая у мисс Ричардсон, что привело ее пред ясны очи блюстителя местного порядка. Ответ не заставил себя ждать: драка. Какая прелесть! Заезжие гастролеры не успели еще вещи распаковать, как уже рвутся начистить друг другу рожи. Ну или пощекотать пером ребра и то, что за ними... Мужчина поспешно встал, упаковал револьверы по кобурам и вышел следом за девушкой, на ходу надевая шляпу. Шериф назвал "Бостон" домом с тех пор, как появился в Кроубруке и не собирался допускать, чтобы миссис Марвин причиняла неудобства всякая шваль...
Но, подойдя к двери гостиницы, Логан увидел только утоптанную землю, кое где взрытую тяжелыми сапогами, разлитую воду, разломанный на довольно крупные составляющие навес... Шериф обернулся и внимательно посмотрел на дочку Ричардсона.
- Я понимаю, все рассосалось само собой. Надеюсь, мисс Ричардсон, вы не сочтете за труд описать мне безобразников? Ну и рассказать, из-за чего начался сыр-бор, если знаете?
Поправил медную звезду на груди, Латранс вошел в "Бостон", чтобы убедиться, что никто из работников и завсегдатаев гостиницы не пострадал. Ну и переговорить с хозяйкой, которая наверняка в курсе всех мелочей.

Отредактировано Логан Латранс (2012-10-14 03:31)

Второй "миротворец" валялся под поилкой. Можно было только недоумевать, почему он не попался Вику на глаза, когда тот поднимал с земли  его близнеца. Келли кивком поблагодарил приятеля и  принялся отчищать кольт от прилипшей к нему мокрой земли. Покончив с этим, вернулся к крыльцу, оценивающим взглядом окинул масштабы разрушения. И приуныл: работы предстояло много. А это означало, что придется застрять в Кроубруке на несколько дней, как минимум. Это если заниматься ремонтом не в одиночку, а при участии зачинщика драки. Виктор оглянулся на магазин, куда ушел незнакомец.
А может, даже и к лучшему, что пробуду  в этой дыре некоторое время. Присмотрю за Мэри - глядишь, отобью желание еще у кого-либо лишний раз обидеть девчонку.
Дальнейший план действий был понятен. Надо было обеспечить себе сносное существование. Еще раз отряхнув одежду, Вик вошел в гостиницу вслед за Андерсоном.  И уставился на листок, висящий над стойкой. Расценки в "Бостоне" оказались вполне божескими. Можно было позволить себе, занимаясь ремонтом,  и пожить здесь за доллар в сутки, и Маренго обеспечить полный пансион - в конюшне с овсом. Закончатся деньги - наверняка найдется возможность заработать еще. А дальше уже все будет по обстоятельствам. Но начать, конечно, следовало с ванны.
От размышлений о финансах Вика отвлекли звук открывшейся двери и шаги за спиной. Он обернулся на вошедшего, и ощутил неприятный холодок, бегущий по позвоночнику.
Шерифа черти принесли. Сейчас начнется...
Что именно должно было начаться и чем закончиться, Келли представлял  слишком хорошо. Похоже, возможность смыть с себя  грязь и засохшую кровь  откладывалась на неопределенный срок.

Отредактировано Виктор Келли (2012-10-14 11:16)

(Тем временем в гостинице)

Отворилась дверь из столовой, вошла миссис Марвин.
- Мистер Андерсон, ваша ванна готова. Поспешите, если хотите успеть к столу. А если не успеете - я вам оставлю... О, мистер Латранс! Как хорошо, что вы вовремя. Юнона приготовила ваш любимый бифштекс. И с этим дилижансом мне привезли две головки голландского сыра, одну начнем сегодня - специально для вас. А от пирожков запах на всю кухню. Сейчас пассажиры дилижанса приведут себя в порядок - и за стол.
Тут Глория заметила выразительный взгляд, который шериф бросил через распахнутую входную дверь на разгромленное крыльцо.
- А, вы про наше маленькое недоразумение. Двое джентльменов не сошлись во взглядах. Они были весьма темпераментны, но не хватались за оружие. Кроме того, они не отказываются привести крыльцо в порядок. Если вы пришли именно ради этого инцидента, то я только рада. В кои-то веки вы съедите свой обед горячим, а не остывшим и разогретым.